在迈阿密体育场，巴西队与苏格兰队的世界杯C组末轮比赛进行到第60分钟时，库尼亚攻入一球，比分变为3:0。尽管胜负已无悬念，但全场巴西球迷仍在高歌，他们在等待一个人。
第65分钟，内马尔从替补席起身开始热身，看台上瞬间沸腾，欢呼声如海啸般涌出。这位34岁的巴西队史射手王因伤缺席了前两场小组赛，距离他上一次代表国家队出场已经过去了980天。
内马尔站在场边，将水浇在头上，眼神紧盯着球场。第76分钟，第四官员举起电子牌：10号内马尔换下9号库尼亚。两人击掌拥抱后，内马尔咧嘴一笑，转身跨过边线。全场球迷随即爆发出最响亮的欢呼声，因为人们记得他的辉煌历史：17岁成名；2011年率桑托斯队夺得南美解放者杯冠军；在巴塞罗那与梅西、苏亚雷斯组成“MSN组合”，2015年横扫欧洲加冕“三冠王”；2016年里约奥运会上，他在决赛打进制胜球，为巴西队拿下首枚奥运男足金牌。
这是内马尔第129次代表国家队出场。四次征战世界杯，他最大的遗憾一直是未能触及大力神杯。漫长的追梦之旅随着内马尔入场的几步慢跑重新开始。
根据国际足联官网的赛后数据，内马尔本场上场21分钟，表现中规中矩：1次射门且射正；送出4次传中；跑动2.4公里；传球14次，成功12次，成功率86%；多次主罚定位球，依然是招牌的弧线球。苏格兰球员对他毫不客气，一次铲抢让他腾空而起，裁判果断向犯规者出示黄牌。本场比赛，内马尔的身体显然不在巅峰状态，没有华丽的动作，也没有决定性的助攻，但这份“在场”本身就是宣告。
终场哨响，满头大汗的内马尔逐一与队友和对手击掌，走向看台向球迷挥手致意，眼眶泛红。当梅西、C罗、姆巴佩、哈兰德等新老巨星逐一闪耀时，内马尔的美加墨世界杯虽然迟到，但总算开始了。